菜花与西兰花的差异主要表现在不同的叶片、不同的花球、不同的营养价值和不同的烹调技术上。菜花的叶子主要是灰绿色椭圆形、花球白色，大部分是油炸的，而西兰花的叶子是蓝绿色的，花球绿色，花蕾浓密，营养价值高，适合凉拌。

叶子不同

菜花基部生长的叶子是椭圆形或椭圆形的，顶部的叶子是圆形的，边缘有细齿，有时叶上有几个小片段，呈翅状、灰绿色，而西兰花叶则是蓝色或深蓝色，虽然形状相似。

花球不同

菜花和西兰花的花球也有很大的不同，菜花的花球幼时呈黄色，成熟变成白色或青白色，是由甘蓝演化而来，绝大部分是白色的；西兰花的花球是绿色或深绿色，表面花蕾更密。

营养价值

菜花中含有大量的蛋白质和碳水化合物等，还有食物纤维和维生素以及部分矿物质，但西兰花的营养价值要比菜花更高，其中的维生素A的含量和胡萝卜素的含量几乎百倍于同等重量的菜花，因此更多的是作为一种健康食品存在。

烹饪方法

菜花一般都是用各种其他配料油炸的，如炒猪肉或炒蔬菜等，同时也可以做泡菜，而西兰花更适合用冷拌和清炒的方法煎，炒时小心不要炒，否则营养严重流失也会使原料有很强的硫味。