1形态特点

土元为不完全变态昆虫，雌、雄异体，雄虫有翅而雌虫无翅。一般雌多雄少，雄虫占总数的30%左右，经过卵、若虫、成虫三个阶段，历时一年半至两年半完成一个世代。雌成虫体长30-35毫米，体宽25-30毫米。身体扁平，椭圆形，分为头、胸、腹三部分．背部稍隆起似锅盖。背面赤褐色至黑褐色。身体的表面包着一层坚韧的外骨骼，外骨骼可以保护和支持内部柔软的器官，防止体内水分蒸发，骨骼不随身体的生长而生长，所以在生长发育过程中有蜕皮现象。雄成虫外形似蟑螂，体长30-35毫米，宽15-20毫米，有2对翅膀，前翅革质、脉纹清楚可见，后翅膜质半透明，翅膀黄褐色，平时似扇折藏于前翅下，身体颜色比雌虫浅，呈淡褐色，体表较雌虫鲜艳，披有纤毛。

2．生活习性

适宜生存温度为15-35℃，最适宜温度为25-30℃。春季气温在10℃以上时，土元开始出穴活动寻食，秋季气温降至10℃以下时进入土中冬眠。低于0℃时，往往处于僵硬状态，少数虫体死亡。温度上升到35℃之后，土元减少摄食，生长速度减慢，产卵大大减少。温度升到37℃之后，体内水分蒸发加大，易造成脱水干萎而死亡。

土元喜欢在阴暗、潮湿、腐殖质丰富的疏松土壤中生活，喜穴居。土元怕日光，尤其怕强光直射，白天进入浅土穴居，黄昏后（或阴雨天）出来四处活动、觅食及交配。立冬前后，气温下降，开始冬眠，蛰居在向阳避风、距离地面约5厘米深的土中越冬，翌年惊蛰后出土觅食。环境不良时，如湿度低、密度大、饲料缺乏，会发生壮虫吃弱虫、大虫吃小虫、虫吃卵的现象。