根据土元的生活习性，应选择地势高又比较阴湿的旧房或草舍作饲养室。饲养方式有几种：

1．盒养

盒养用于卵鞘的孵化、1-3龄若虫的饲养，不适宜饲养5龄以上若虫和成虫。饲养盒用木板制作，盒长40厘米，宽25厘米，高20厘米。盒内壁嵌玻璃或贴塑料，以防土元外逃，盒底铺15-20厘米的饲养土，盒盖留有供观察及防止若虫外逃的纱窗。

2．缸养

缸养适宜小规模饲养和用于卵鞘的孵化、1-5龄若虫的饲养，不适宜饲养5龄以上若虫和成虫。缸口径50-60厘米，缸深30-50厘米。缸内壁要光滑，以防土元外逃。缸盖要有能通气的孔。缸底铺3-7厘米厚的小石子，其上再铺6-7厘米的湿土并压实压平，湿土上面再放15-20厘米的饲养土。为节省空间，可5-10只缸叠放。上下缸之间垫上草箍。冬季为了保温，可将缸的一半或全部埋入地下。

3．分格式饲养炕

利用旧弃房屋、暂时不用的有顶及围墙的牲口棚和厕所等处，在地下挖出深约70厘米、宽70-100厘米、长度不限的坑。将坑底整平夯实，坑壁四周涂抹水泥并使之平滑，坑口四壁最好砌贴上7厘米左右宽的玻璃条，以防止土元外逃。坑内再用水泥薄板或玻璃分隔成若干小格，各小格的大小要规范化，以便计算出不同龄期若虫的投放量及单位面积产量。坑底放入20-27厘米厚的饲养用土，坑口加上镶有窗纱的作为通气孑L的木质盖，然后分别放入成虫或不同龄的若虫饲养。

4半地下饲养池

结构与分格式饲养坑近似，只是池的一半深度埋在地下，另一半高出地面，池内不再分格，池长2米、宽35米，池盖上除留有通气孑L外，还要留有便于管理操作的双层窗纱门。半地下饲养池适用于饲养成虫，进行大量繁殖并取得虫体药材。

5．立体多层饲养

这种饲养方式可节省饲养室面积，特别适合房舍不足的饲养者。在房舍内选择靠墙壁处修建多层饲养台，用砖砌5-8层，每层高20-27厘米，每层分成若干个小格，每格留有喂食和通风的活动门。据试验，多层饲养台的平均温度比饲养坑高，土元的食量加大，生长加快，生育期由原来的3年缩短为2年左右。