甲鱼，亦称鳖，团鱼，爬行纲，鳖科。甲鱼吻突尖长，约与眼径等长；鼻孔在吻突的前端，体表无角板，覆以柔软革质皮肤；头部为淡青灰色，散有黑点，喉部色淡，中较阔，上下颚有角质的齿板；背甲长一般可达24厘米，宽可达16厘米，通常呈橄榄色，边缘有厚实的裙边；腹面乳白色，前后四肢粗壮而稍扁，各有五趾，指、趾间有发达的蹼，内侧三指，趾具爪；头和四肢都可缩入甲内，如仰翻在地时，能以头支地拱身翻转。由于甲鱼的腹甲前沿比背甲稍凸出得多一些，妨碍着头部或侧面的伸长。据此特点，在陆地上捉甲鱼时，先从后部或侧面迅速翻个，使其腹部朝天，然后用大拇指或食指插入后肢基部的腋窝内夹起来，甲鱼怎么伸长头部也咬不着手指，这是陆地上最安全的捕捉方法。

甲鱼生活于河、湖、池沼、塘埝之中，常成群栖息于水底，并能潜入水底的泥沙之中。在水中游动灵活、迅速，也常在陆地上活动，能凿洞、爬墙，行动也很迅速。甲鱼用肺进行呼吸，故常浮于水面．以吻突露出水面，呼吸空气中的氧气。

甲鱼是以动物性饲料为主的杂食性动物，喜食小鱼、虾类、螺、蚌和蚯蚓等动物，也吃水草、青草、瓜菜等植物性饲料。当饲料不足时，甲鱼会以强凌弱，以大吃小，互相残食；但也能耐饥饿，两三个月不吃也不会饿死。

甲鱼对温度变化比较敏感，每年春季水温上升到15℃左右时，便从冬眠中逐渐苏醒，并从泥沙中爬出来开始觅食；水温上升到20℃以上时，雌、雄进行交配、产卵；水温为25-30℃时，是甲鱼摄食生长的适宜水温，也是人工养殖的最好季节。秋天水温降到20℃以下时，甲鱼摄食能力逐渐下降，行动也不活跃；降到15℃左右时，停止摄食；再下降，便潜入泥沙中冬眠。

甲鱼的性情比较怯懦，但在无法逃遁时也常凶狠地抓咬，一旦咬住便不轻易松口。甲鱼有i喜三怕的习性：喜静怕惊，喜阳怕风，喜洁怕脏。这就是说，甲鱼喜欢在比较安静的地方栖息，

一旦有人影晃动或声响等意外惊扰时，便迅速爬入水中，甚至钻入水底泥沙中躲藏。甲鱼在晴朗天气喜欢爬到岸边晒太阳，俗称晒背，而刮风下雨天则栖息水中。甲鱼还喜欢在水质清洁、泥沙干净的环境中生活。因此，人工饲养要设法创造适宜于甲鱼生活的环境。

甲鱼长到500克左右开始性成熟，每年四五月开始交配产卵。