鱼的饵料由干物质和水组成。干物质巾又分矿物质（也称灰分）和有机物。有机物中包括碳水化合物、脂肪，含氨有机物和维生素。碳水化合物中糖、淀粉，容易从饵料中分离出来，在营养中作用较大，称为无氮浸出物，是供应能量的重要成分。碳水化合物的另一部分是粗纤维素，粗纤维素是难于消化的。幼嫩的植物细胞壁薄，纤维素较少，较易消化；到了结实期纤维素增多，就难于消化了。含氮物是粗蛋白和酰胺的总称，酰胺是简单的含氮物，易于溶解损失。蛋白质是构成鱼类身体的主要成分，饵料中蛋白质不足时会使鱼发生种种生理障碍，因为蛋白质价格较高，所以要节约给予。脂肪含有的热能是碳水化合物的2. 25倍，所以脂肪是能量贮存的最好形式。蛋白质所含能量与碳水化合物相仿，除了饥饿的时候，动物都不把蛋白质作为能量的来源。

鱼类和其他动物一样，食物中需要有各种维生素，如维生素a、b族、c、d、e、g、h、k、叶酸、胆碱等。以天然饵料为贪的鱼类，不缺乏维生素；专靠人工饵料生长的鱼类，饵料中缺少某种维生素，就会出现相应的病征，叫做维生素缺乏症。如小鲤鱼缺少维生素a，30天后就停止生长，35-40天生水霉菌病（鱼生毛），体重减轻以至死亡。缺少b族维生素，鱼先是停止生长，接着发生鳍充血，眼球突出等病征，狂游以至死亡。b族维生素种类多样，缺少时病征各不相同。

鱼类对矿物质的吸收与陆生动物不阿，鱼生活在水中，许多淡水鱼可通过鳃丝、口腔表皮等渗透性强的地方吸收钙、磷，氯、钠等无机离子，体内的某些无机离子也可以通过肾脏，鳃、口腔表皮等渗出。无机盐是构成鱼的身体（如钙、磷骨骼中都很多）、维持血液和体液具有一定浓度的成分。鱼类对无机盐的要求随环境中无机盐的含量、ph值与其他因素而不同。饲养鳟鱼投给无机盐是完全必要的。小鲤鱼缺乏无机盐时头部畸形，尾柄曲折，全身可见骨骼，投给磷酸钙等无机盐可以治愈。靠人工饵料密集养殖的鱼也需要在饲料中对入必需的各类无机盐。