水的硬度通常用碳酸钙的含量来表示，淡水中主要指水体中钙镁离子的含量，其他表示的方法有：德国度(Ca0毫克／升)，毫克当量／升。。

钙、镁都是生命过程必需的元素，足量的钙和镁无论对饵料生物还是河蟹的正常生长都是必需的。河蟹生长所必需的钙离子主要靠周围水中钙的渗透，而不是主要来自食物。应用放射性同位素钙所做的实验表明，当淡水中的钙、镁含量比为3-4：l时，钙的渗透量最多。

我国渔业用水标准中虽然还未明确规定硬度指标。不过根据生产实践表明，硬度低的水体，河蟹生长速度和个体总不如硬度高的水体，因此，当养殖水体内的硬度偏低时，应及时调整。提高水的硬度方法是定期施用生石灰，用量为水深l米每亩每次用生石灰10-15公斤，平时每20天使用一次，高温季节10天使用一次。