玉皇大帝虽然是天上的神仙，但是人们对《西游记》中玉皇大帝的评价却不是太高。在吴承恩的笔下，玉皇大帝是一个昏庸无能、不辨忠愚、不会任用有能力的人的上神，不为百姓考虑，只为自己利益，专治且独裁。

从孙悟空出世说起，孙悟空法术高强、本领极高，玉皇大帝不说任用他，倒三番五次对其进行打压、围剿，好不容易在太上老君劝导下上了天，却只封了个养马的小官;再说其不会管理，孙悟空虽是个养马的小官，却将马儿奔跑的天性释放，养的马儿十分健壮，玉帝看不到孙悟空的成就，还要惩罚他扰乱了天庭秩序。

玉皇大帝作为神仙，本应造福人类，但是他却因为凡人为其供奉时，供品被狗吃掉而惩罚一个郡的人，几年不下雨，非要等到蜡烛烧断链条、鸡吃完米、狗吃完面之时，惩罚才结束，这狭隘的心胸，将其昏庸表现的十分恰当了。