熟成过程意思是酶将蛋白质分解成为氨基酸，从而产生鲜甜口感的过程。熟成肉指将新鲜的肉类放在指定的温度、湿度下自然发酵，使其更具有风味、更柔软易嚼。如今在日本有不少饮食店专门开始使用这种熟成肉来制作料理，熟成肉看起来虽然像是腐烂的肉，但和腐烂的肉又并不相同。

熟成肉外表看起来和一般的腐肉差不多，表面发黑，还有腐坏的小绒毛，但与腐肉进行区分的最简单直接的方法，就是熟成肉的味道。与腐肉不同，熟成肉在发酵过程中对温度、湿度等有很高的要求，因此，一般会将新鲜的牛肉、羊肉等放在摄氏1-4度、湿度60-80%的冷藏室内进行储存，在储存的过程中，还对通风有着很高的要求。