艾叶主干略粗长，茎部呈淡绿色，靠近地面的根部稍木质化（比较硬），有的直径可达1.5厘米，高度在80一250厘米之间。藜蒿的高度要低一些，主干也比较细小，茎部呈暗红色，长势好的藜蒿，只有10厘米左右。

艾叶表面为五瓣灰绿色，白色绒毛在背面，叶面看起来胖胖的，叶片相对于藜蒿更宽大，叶片周围的锯齿也小得多，背面密被灰白色蛛丝状密绒毛。藜蒿叶片通常较细，正面颜色泛白，会有一层白色绒毛，柔软光滑，叶片小，其周围的锯齿纹路深，整个叶片呈狭长状。