潮汐受月球对地球的引力影响，绝大部分的水都是海水，海水受到太阳及月球的引力影响，就会产生上扬及下降的情况，由于地球、月球在不断运动，地球、月球与太阳的相对位置在发生周期性变化，因此引潮力也在周期性变化。

水随着地球自转也在旋转，而旋转的物体都受到一种力的作用。古代称白天的河海涌水为潮，晚上的称为汐，习惯上把海面垂直方向涨落称为潮汐，它是一种沿海地区的自然现象。

潮汐有着巨大的能量，这种能量可以用来发电，在利用潮汐发电的过程中，海水的动能传递给发电机，通过发电机转化为电能，而且无污染。但潮汐会引起红潮现象，就是在特定的环境条件下，可能会产生一种有害的生态现象，潮汐电站是低水头、大流量的发电形式，涨落潮水流方向相反，进出水建筑物结构复杂，导致海水、海生物对金属结构物有腐蚀和沾污作用。