河南的山药多出自焦作市，名称的由来自然也和焦作有着密不可分的关系。焦作古属怀庆府，当地的山药、菊花、地黄、牛膝等都很有名，因产于古怀庆府，故而称四大怀药，即怀山药、怀菊花、怀地黄、怀牛膝。

淮山主产区河南，在河南、河北、山东、山西和南方的广西、福建、广东、台湾都有广泛种植，日本和韩国也有种植。但以古怀庆府（今河南省焦作市境内）所产山药最为地道，被称为怀山药或怀山。过去受交通和信息传递限制，以讹传讹，广东、福建等南方地区误以为“怀”是淮河之“淮”，称之为“淮山”。