紫菜薹，别名红菜薹、红菜、红油菜薹，它与广东菜心是属于同一变种，为十字花科芸薹属芸薹种白菜亚种的变种，一二年生草本植物，是原产中国的特产蔬菜，主要分布在长江流域一带，以湖北武昌和四川省的成都栽培最为著名。

　　(1) 根系根系较浅，主根不发达，须根多，再生力强，育苗移栽成活率高。

　　(2)茎营养生长期短缩，能发生很多基叶和腋芽。苗期经低温春化后，在适温为15～25℃和良好的光照、充足的矿质营养下抽生花薹(即为食用器官)。腋芽可萌发侧花薹，菜薹形成期约需40～60天。

　　(3)叶茎基部长出的叶椭圆形至卵型，绿色或紫绿色，叶缘波状，基部深裂或有少数裂片，叶脉较突，紫红色，叶柄长，紫红色。花薹的叶片较细小，倒卵形或近披针形，基部抱茎而生。叶片生长适温20～25℃。

　　(4)花完全花，花冠黄色，总状花序。

　　(5)果实长角果，内含多数种子。种子近圆形，紫褐至黑褐色，千粒重1.5～1.9克。发芽力可保持3～4年，发芽适温为25～30℃，约需5～7天。