牛尾草是唇形科，香茶菜属多年生粗壮草本或半灌木至灌木植物，高可达7米。牛尾草生活力较强，能长在荫处及瘠薄山地，既耐湿又耐热耐旱，长江流域夏季炎热期时，生长良好。

牛尾草是一种多年生草本植物或半灌木植物。它具有很强的再生能力和抗践踏能力，是一种优良的牧草。具有较长的放牧期和较高的牲畜承载能力。此外，它还具有药用价值，整个植物可以作为药物使用，可以起到消炎杀菌、清热解毒的作用。

牛尾草适宜生长在温暖湿润的气候条件，它具有良好的抗寒性和抗旱性。在降雨量600-700mm的地区生长较快，在湿润肥沃的土壤条件下生长最好。在贫瘠的土地上，如果加强管理和及时灌溉，它也能正常生长。对排水不良、盐分高、酸性强的土壤有较强的耐受性。夏季在华南高温地区生存困难，冬季在青海、内蒙古、黑龙江等地生存困难。

牛尾草自20世纪20年代起被引入中国。栽培于东北、华北、西北、山东、江苏等地区。牛尾草原产于欧洲，在世界各地广泛种植。