山竹是长在树上的，山竹树有较多发枝，而且也很集中，果子为暗紫色，表面光滑平整。山竹的源产地为马鲁古，在亚洲地区、非洲热带地区有普遍栽种，在中国有引种或试种，如福建省、台湾省、云南省、广东省等地。它的寿命是相当长的，通常为70年左右，只不过生长发育非常缓慢，从开始栽种到开始结果，要养护7-8年时间。

山竹有花竹果、沙竹果、油竹果3个种类，这其中花竹果最为普遍，其果柄带有红色，果子表面为红褐色，果肉为花瓣儿状，沙竹果表面比较粗糙，外果皮为近黑色，而油竹果的果子为黑色，主要是产于泰国。山竹树最合适生长发育气温在25-35度间，抗寒性差，气温低过20度时生长发育受到抑制，且山竹幼株耐阴性强，遮光75%更适合其生长发育，而山竹成株喜阳光照射，阳光照射缺乏容易生长发育不良。