益智生长于热带、南亚热带林下，对外界环境的要求为温暖潮湿、漫射光照、适度荫蔽;土壤肥沃、疏松，质地偏酸性，排水良好。
温度
益智喜温暖环境，年平均气温在21℃以上，才能生长正常，尤以22℃～28℃最为适宜，在24℃～26℃开花结果最多。当气温低于20℃时，开花较少，10℃以下时，不开花或不散粉，甚至造成落花;幼果期若遇8℃以下的低温即出现生理落果状况。中果期能耐短期低温或轻霜。如果霜冻持续时间长了，或反复出现，植株有可能枯死，甚至丧失萌生能力。
光照
益智是一种半荫性植物，喜漫射光，不喜欢强光直照，隐蔽是赖以生存的重要生态条件。在野生状态下，常在海拔800米以下的疏林中。所以种植益智必须选择有荫蔽的环境，以橡胶林、经济林、果树林、杂木林等林下间种为佳。但不同的生长发育阶段，对光照的需求又不同。开花结果前的幼龄阶段，荫蔽度70%～80%;成龄后荫蔽度50%～60%为宜，此时荫蔽度过大，易造成徒长，茎叶浓绿，分蘖力差，果穗瘦弱细长，结果率低，质量也差，相反，过于露阳，正常生长受到抑制，植株矮小，叶缘叶尖呈灼伤状态，变红，开花结果少，寿命也短。种植益智，一年四季不同时期，对荫蔽要求也不同，冬季保温防霜，荫蔽度宜大些，春夏花果期，荫蔽宜小些。
