市场上有以同科植物滇紫菀的根或根茎冒充紫菀，使用时注意鉴别。真品紫菀呈现圆形疙瘩头状，直径约1.5～3厘米，长约2～6厘米，顶端有茎基及叶柄的残痕，底部常有一条未除净的母根，疙瘩头下簇生许多细根，根表面紫红色或灰红色;闻之微有香气，口尝味甜，略有点苦味;质地柔软，不易折断，断面灰白色有紫边。

　　伪品滇紫菀是为牛尾参的根茎，呈不规则块状，长度比正品长，为7～15厘米，下端有多数圆柱形细根，表面浅棕褐色或棕黄色;闻之气味特异，口尝味淡微苦而发凉;质实而脆，易折断，折断面略显粉性。从以上特征可辨别紫菀的真伪。

　　研究表明，从紫菀中分离出的表无羁萜醇对艾氏腹水癌有一定的抗癌作用，而伪品滇紫菀虽然与真品紫菀属同科植物，但不具备真品紫菀的上述功效，故不可代替紫菀使用。

　　中药紫菀辛散苦降，温而不燥，归肺经而具润肺降气、化痰止咳之效，故不论寒热虚实，内伤外感等各种咳嗽，均可应用。配款冬花：紫菀，款冬花都是性温而不燥，均能化痰止咳平喘，无论寒热皆宜。款冬花偏入气分，温肺化痰而治久病寒咳气喘;紫菀偏入血分，宣肺化痰而治久病热咳劳咳。前者偏于止咳，后者偏于去痰，二药合用，润肺止咳，适用于久咳，劳嗽而出血者，一般多蜜炙用。搭配麦冬，麦冬甘寒汁多，入肺经，功能清肺养阴，紫菀辛散苦泄，去痰力强，偏于化痰止咳，两药合用。适用于肺阴亏损，燥咳痰粘，或劳热喘咳，也可用于肺劳咳嗽，痰中带血等症。