丝瓜络为葫芦科植物丝瓜Luffa cylindrica (L.) Roem.的果实的维管束。

　　植物形态：一年生攀援草本。茎有5棱，光滑或棱上有粗毛;卷须通常3裂。叶片掌状5裂，裂片三角形或披针形，先端渐尖，边缘有锯齿，两面均光滑无毛。雄花的总状花序有梗，长10～15cm，花瓣分离，黄色或淡黄色，倒卵形，长约4cm。

　　雌花的花梗长2～10cm;果实长圆柱形，长20～50cm，直或稍弯，下垂，无棱角，表面绿色，成熟时黄绿色至褐色，果肉内有强韧的纤维如网状。种子椭圆形，扁平，黑色，边缘有膜质狭翅。花果期8～10月。

　　中医理论认为，该品味甘性平，入肺、胃、肝经，为医用、食疗佳品，具有通经活络、清热化痰功效，《本草再新》记载：“通经络，和血脉，化痰顺气”，可用于：风湿痹证。本品善袪风通络，唯药力平和，多入复方中应用。治风湿痹痛，筋脉拘挛，肢体麻痹，常与秦艽、防风、当归、鸡血藤等配伍。

　　胸胁胀痛。本品能入肝活血通络，常用于气血瘀滞之胸胁胀痛，多配柴胡、香附、瓜蒌皮、郁金等。

　　乳汁不通，乳痈。本品体轻通利，善通乳络，治产后乳少或乳汁不通者，常与王不留行、路路通、穿山甲、猪蹄等同用;治乳痈肿痛，每与蒲公英、浙贝母、瓜蒌、青皮等配伍。此外，本品又能治跌打损伤、胸痹等。