猪笼草为多年生草本。叶互生，长椭圆形，全缘。中脉延长为卷须，末端有一小叶笼，叶笼小瓶状，瓶口边缘厚，上有上盖，成长时盖张开，不能再闭合，笼色以绿色为主，有褐色或红色的斑点和条纹。雌雄异株，总状花序。
原产东南亚和澳大利亚的热带地区。1789年引种到英国，然后在欧洲主要植物园内栽培观赏。1882年育成了第一种猪笼草-绯红猪笼草(N.coccinea)。1911年又选育了库氏猪笼草(N.courtii)。到了20世纪中叶，猪笼草的育种、繁殖和生产开始产业化，并进入家庭观赏。20世纪90年代以来，美国、日本、法国、德国、澳大利亚等国成立了国际食虫植物协会。
食虫草本，高1.5米。叶片椭圆状矩圆形，长9—20厘米，上面几无毛，下面沿中脉附近被蛛丝状柔毛，侧脉约6对自叶片下部向上伸出，近平行;卷须长2—16厘米;食虫囊近圆筒状，长6—12厘米，粗1.6—3厘米，盖近圆形或宽卵形，有2纵棱，棱上通常生缘毛;叶柄半抱茎，长2—6厘米。
花红色或红紫色，雌雄异株;总状花序长20—40厘米，被长柔毛;萼片4，狭倒卵形，长4—7毫米，外面被柔毛;花瓣不存;雄蕊柱比萼片稍短，花药16—20，密集呈球状;雌蕊子房4室，椭圆形，花柱短，柱头4裂。蒴果长15—30毫米，萼片宿存，熟后开裂为4瓣果。种子丝状，两端尖，长达12毫米。花期4—11月。果期8—12月。
