《素问?病能论》：“少阴脉贯肾络肺，今得肺脉，肾为之病，故肾为腰痛之病也。”“腰酸”与“腰痛”不同，前者指腰部酸楚不适感，病后及劳累后腰部酸软不能支持。腰痛则多痛苦难以忍受。二者应注意区别。腰痛不是一种病，而是一组症候群，可由多种原因引起。腰痛为多发病，常与腿痛同时存在，在体力劳动者中发生率较高。腰痛，是指一侧或双侧腰部疼痛，甚则痛连脊骨。

腰痛是肾脏病的常见症状之一。中医认为“腰为肾之府”，说明腰痛与肾脏的关系非常密切。古代文献指出：“腰者，肾之府，转摇不能，肾将备矣”。指出了肾虚腰痛的特点。

中医关于腰痛主要有四方面的发病机理，分述如下：

(1)感受寒湿：

由于久居冷湿环境，衣着湿冷，身劳汗出等，都可感受寒湿之邪。寒邪凝敛收引，致经脉受阻，气血运行不畅，因而发生腰痛。

(2)感受湿热：

长夏之际，湿热交蒸，或寒湿蕴积日久，郁而化热，感受其邪，阻遏经脉，而发为腰痛。

(3)肾虚亏损：

多因久病肾虚，肾之精气无以濡养筋脉，而引起腰痛。其痛势绵绵，遇劳更甚，反复发作，多见于虚证、里证。

(4)气滞血淤：

久病肾虚损及经脉气血，使其运行不畅，而致脉络阻滞，血淤滞留于腰部而发生疼痛。此腰痛为虚实夹杂，肾虚为其本，气滞血淤为其标。