1、“鹿鸣之喜”一般用来形容金榜提名，科举高中；也可用来形容朝野的人才特别多。《鹿鸣》是古代的一种歌曲，一般放榜的第二天中举的考生会被宴请，宴席间要歌《鹿鸣》，故又称为鹿鸣宴，“鹿鸣之喜”一词由此演化而来。

2、作为早期的宴会乐歌，后来成为贵族宴会或举行乡饮酒礼、燕礼等宴会的乐歌。东汉末年曹操还把此诗的前四句直接引用在他的《短歌行》中，以表达求贤若渴的心情。