1、相传元旦起于三皇五帝之一颛顼。“元旦”这个名字最早出现在《晋书》：“颛帝以孟夏正月为元，其实正朔元旦之春。”意思是：颛顼下了孟夏正月，每年的第一个月的第一天为元旦。这个元旦是指农历正月初一。

2、现在的元旦则是辛亥革命成功后，决定采用国际通行的公历将农历元旦改为春节，而公历的1月1日为元旦。