1、叶子不同。艾叶表面为五瓣灰绿色，白色绒毛在背面，叶面看起来胖胖的，叶片相对于蒿草更宽大，叶片周围的锯齿也小得多，背面密被灰白色蛛丝状密绒毛。蒿草叶片通常较细，正面颜色泛白，会有一层白色绒毛，柔软光滑，叶片小，其周围的锯齿纹路深，整个叶片呈狭长状。

2、形状不同。艾叶主干略粗长，茎部呈淡绿色，靠近地面的根部稍木质化（比较硬），有的直径可达1.5厘米，高度在80一250厘米之间。蒿草的高度要低一些，主干也比较细小，茎部呈暗红色，长势最好的蒿草，只有10厘米左右。

3、气味不同。艾叶的味道，则稍显辛辣的清凉油味，属“重口味”那款。而蒿草的香味偏清淡一些，有的甚至略带一丝草臭。