1、春秋时期，晋公子重耳流亡，途中饿晕，大臣介子推割下大腿的肉给他吃。后来公子重耳成晋文公，封赏忠臣忘了介子推。当重耳想起时，介子推不愿再做官。重耳放火烧山逼他出山，但不见人出来，上山寻找发觉他和其母已烧死。

2、第二年次日，重耳登山祭奠，发觉老柳树复活，赐名清明柳，并把这一天定为清明节。