大口黑鲈是动物食性鱼类，掠食性强。幼鱼期以轮虫、枝角类、桡足类、丝蚯蚓等为食。稍长大后会捕食小鱼、小虾、昆虫等，在饵料不足时会互相残食。

在池塘中培育大口黑鲈，可以采取施肥（有机肥料或无机肥料均可）的方法，促进浮游动物的增殖，以供大口黑鲈吞食。

在水泥池中人工培育大口黑鲈幼鱼时，剐开口摄食的鱼苗应投喂轮虫或卤虫无节幼体，每天应投5-8次，投喂数量应根据鱼苗的摄食情况加以调整。鱼苗长至1厘米左右时，可投喂大型水溞；长至2 5厘米左右时，可投喂丝蚯蚓。

驯饵一般在幼鱼长至2.5-4．0厘米时开始进行，驯饵可在网箱中或水池的一角进行，使之逐步从摄食生物饵料过渡到摄食人工投喂的饲料。

在美国，用人工配制的软颗粒饲料投喂驯饵期的大口黑鲈，开始时在配合饲料中多加些鱼肉，以后每天减少加入鱼肉的数量，使幼鱼逐步过渡到吃普通的颗粒饵料或切碎的小杂鱼。软颗粒饲料的直径应根据鱼种的大小调整（一般为1.0-2.5毫米），配合后的饲料投喂前加水适量、拌和均匀，挤压成软颗粒饲料。投喂应少量多次，开始时每天至少要投喂8次，随个体长大再适当减少投喂次数。

为了避免大口黑鲈幼鱼的互相残食，应注意定期过筛分级，使其规格均匀，这是降低残食率的重要措施。

在美国，为了养殖供垂钓的大口黑鲈，将大口黑鲈的鱼种放入湖泊或池塘的同时，常与蓝鳃太阳鱼组合放养。由于蓝鳃太阳鱼能在温暖季节大量繁殖，可以为大口黑鲈持续不断地提供各种规格的饵料鱼。也有用养殖罗非鱼或鲫鱼作为饵料鱼的。我国许多地区繁殖和培育团头鲂、鲢、鳙鱼苗种投喂大口黑鲈。也有混养在池塘中，以小杂鱼为食的。网箱养殖时多用切碎的小杂鱼饲喂。

食用鱼养殖阶段的饲料系数为5左右，即投喂5千克左右的饵料鱼可长1千克左右的大口黑鲈。