鳜鱼亲鱼是人工繁殖的物质基础和首要条件。供人工繁殖用的亲鱼必须是性成熟良好的。成熟亲鱼的外观特征是：雌鱼腹部比较膨大，用手轻压腹部，松软而富有弹性，卵巢轮廓明显，腹中线下凹，卵巢下坠后有移动状；雄性生殖孔松驰，轻压腹部有乳白色精液流出，且精液入水后能立即散开。

鳜鱼舡门的后面有一白色圆柱状小凸起，在这生殖凸起上，雌鱼有两个开口，生殖孔开口于生殖凸起的中间，泄尿孔开口于生殖凸起的顶端；而雄鱼的生殖孔和泄尿孔重合为泄殖孔，开口于生殖凸起的顶端。不论是生殖季节还是非生殖季节，根据这一外观特征，均可鉴别鳜鱼的雌雄。此外，在鳜鱼性成熟时，尤其在繁殖期，雌鱼下领前端呈圆弧形，超过上颌不多；雄鱼下颌前端呈尖角形，超过上颌很多。