此病由单孢子虫的寄生而引起。患单孢子虫病的牡蛎肌肉消瘦，生长停止。严重感染者组织细胞萎缩，组织坏死，组织中有白细胞状细胞浸润（相当于炎症）并出现水肿。有的由于坏死的组织与孢子一起沉积在壳的内壁上，促使壳基质形成被囊，成为褐色的大小不一的疱状物。

此病的流行季节为5月中旬到9月，在非流行季节为单孢子虫病的潜伏期，最长者可达9个月。感染率各地不一，一般在30%-60%；死亡率在低盐度海区为50%-70%．在高盐度区为90%-95%。美洲巨蛎、太平洋牡蛎等都可受害。地理分布较广，我国台湾省、朝鲜、日本都有分布，美国东海岸更为常见。

防治方法由于此病主要危害2-3年的老牡蛎，一年的牡蛎一般不受感染或感染率很低，故保护好环境，使在流行病季节来临前的4月份收获；也可到4月份以后将头年的牡蛎转移到盐度小于15的海区中养殖，病情可得到缓解或停止。