小冠花又名多变小冠花，其显著特点是抗逆性及生活力强，是半干旱地区最主要的水土保持牧草，同时是公路、铁路、堤坝的主要护坡牧草。

小冠花茎叶繁茂而幼嫩，叶量大，营养成分含量高，是一种很有前途的饲用植物和水土保持植物。

小冠花产量高，再生能力强，每年可刈割3～4次，每公顷产鲜草60000—75000千克。小冠花茎叶柔嫩，营养丰富，其营养成分与紫花苜蓿相似（表6），但茎叶有苦味，适口性比苜蓿差。

小冠花茎叶含有有毒物质硝基丙酸，因此，不宜用来饲喂单胃家畜，而对反刍家畜则饲喂安全。

小冠花耐牧性较差，以刈割利用为主。但青饲适口性差，常作为青贮，调制干草和干草粉。小冠花刈割利用的最佳时期在初花期，刈割留茬高度不宜低于10厘米。

小冠花抗旱、耐寒、耐瘠薄，根系发达，无性繁殖力强，覆盖度大。强大的根系能固土保水，是很好的水土保持植物，常用作堤岸、道路边坡的保土覆盖植物。

小冠花有根瘤固氮作用，能提高土壤氮素含量，经测定种植一年小冠花的土地0～20厘米的土层内，有机质含量提高30.14%．水解氮增加22.99%，是培肥土壤的良好绿肥植物。

小冠花花期长，花色鲜艳，是很好的蜜源植物，也可作为美化庭院、净化空气的观赏植物。