有经验的养蜂员通常采用箱外观察的方法来分析蜂群的内部情况。即通过观察蜂箱巢门口的蜜蜂行为及活动情况、巢门口蜜蜂拖弃物等来断定蜂群状况的一种有效方法。箱外观察简便易行，又不影响蜂群的正常活动，初学者只要认真观察、积累经验，便能很快掌握。一般而言，蜂群内部情况正常，外界蜜粉丰富，则在箱外表观出良好的工作秩序，如工蜂出入频繁，采集积极，各行其是。箱外观察可判断出外界蜜粉丰缺，蜂群是否分蜂、巢内是否缺蜜等。几种箱外异常表现可说明蜂群情况：

蜂群失王。如蜂群与平常飞行活动明显不同，巢门口秩序混乱，出勤蜂很少，有些蜂来回爬行，时而不安地振翅，表明蜂群已失王。

蜂群起盗。因蜜源缺乏或管理不善引起盗蜂，可见被盗群巢门口有抱团咬杀的工蜂，一些油光发黑的盗蜂在蜂箱周同飞绕窥探，且早晚依然猖獗；进巢蜂腹小，出巢蜂腹大。

蜂螨危害。巢内有幼蜂爬出、体格瘦小、翅足残缺不能飞行，严重时巢前踏板上幼蜂三五成堆，互助摩擦、清洗，这说明蜂群螨害严重。

农药中毒。出勤蜂突然开始死亡，有的足上还带有花粉，强群死蜂严重，有蜂在箱前打滚挣扎，死蜂吻吐出，双翅上举，腹部弯曲。

花蜜中毒。在流蜜期，突然出现采集蜂抽搐、翻滚、腹部膨大、无力飞行、很快爬出巢门痉挛而死。死蜂蜜囊中充满花蜜、中肠无变化。

花粉中毒。幼蜂腹部膨大，不安地在箱内和蜂场爬行，很快便死亡。解剖死蜂，可见后肠和中肠内充满糊状花粉团。

成蜂发病。患有麻痹病、孢子虫病、副伤寒等病的蜂群，都可见成蜂腹部膨大，在蜂箱附近爬行。对此应作进一步确诊，以便对症治疗。