饲料是指羊采食而又对其无害无毒的物质。饲料中含有粗蛋白质、粗脂肪、碳水化合物、矿物质、维生素和水等营养物质。

（1）粗蛋白质

是纯蛋白质和氨化物的总称。各种饲料中的粗蛋白质含量差异很大，即使同一种植物，在其不同部位、不同生长阶段，其含量差异也很大，羊对饲料中蛋白质的质量要求并不严格。

蛋白质是羊生命活动和生长发育的物质基础，是构成体组织、肉、毛、奶、皮等的原料，还具有修补体组织损伤、调节生理机能、提供热能等功能。

（2）粗脂肪

主要是提供羊的能量，维持体温，也是修补损伤组织、形成乳脂和皮脂的原料之一。

（3）碳水化合物

是植物性饲料的主要成分，约占饲料干物质的50％～80％，其主要功能就是提供羊只能量。羊只采食粗饲料后，使羊有饱感，并且刺激胃肠道蠕动。经瘤胃微生物分解吸收、转化成体脂肪贮存在体内。

（4）矿物质

是指饲料经充分燃烧后剩下的不能燃烧的物质。羊所需要的矿物质必须由饲料中供给，如果矿物质供应不足或各矿物质之间比例不合适，就可使羊患病或中毒。

矿物质是构成骨骼及牙齿的主要物质，也是组成血液、体液、消化液的主要成分，是维持体液酸碱度平衡的主要原料。

（5）维生素

是羊维持生命、维持正常发育所必需的一组特殊物质。在饲料中它含量虽少，但它在营养价值上的重要性是不亚于蛋白质及其他任何一种营养物质。维生素分水溶性和脂溶性两大类。

维生素在体内有促进羊生长发育、繁殖，保证正常新陈代谢的重要作用。

对羊来说，维生素的来源有两个：一是由瘤胃维生素合成，如维生素b族；另一途径是靠饲料中提供。如维生素a、d、e和k。

（6）水

不同种类的饲料，其含水量也不相同不等。含水多的饲料含干物质相对就少，营养价值就低，而且含水量多的饲料保存及运输都比较困难。

水在体内可溶解营养物质，促进营养物质的消化和吸收，并能运输养分、调节体温、排出废物、减少器官之间的磨擦、参与生化反应、构成机体等。