玉米是高秆作物，适宜稀植。玉米单株生产能力高，靠主茎结穗，少一株苗就少1个果穗，就少100—200克籽粒。

因此，亩穗数多少对玉米产量影响很大。亩穗数决定于亩植株数、双穗率及空秆率。除多穗玉米外，目前生产上推广的玉米杂交种每株一般只结1个果穗，双穗率不高，所以，影响种植密度的一切因素，都影响玉米亩穗数。

生产上保全苗，留足苗，直接影响亩穗数；穗期干旱、水涝会造成雌雄花期不遇，大喇叭口期温度过高或过低会使花粉败育，花期台风、阴雨等不良条件，都影响授粉受精，容易形成空秆。因此，影响玉米亩穗数的时期在苗期、穗期和花期。

生产上，在保证全苗基础上，以大喇叭口期至花期最为重要，是决定亩穗数的关键时期。