水貂是珍贵的毛皮和药用动物。其皮毛绒丰厚致密，皮板柔韧轻便，毛色美观富有光泽。貂皮制裘华丽名贵、经久耐用、轻巧保温，除潮去湿，质量极佳，是制作高级轻裘和华丽装饰品的上等原料。貂肉可治胃病；中药貂心丸、貂鞭酒是扶正祛邪的高级滋补食品，貂的脂肪是制作高级香脂、雪花膏的上等原料：貂油可治烫伤。

水貂，哺乳纲，鼬科。外形与黄鼠狼相似，体型细长，体长38-50厘米，体重1.6-2.2千克，雄貂比雌貂大；头小，颈粗短，耳廓小，尾毛蓬松，长约为体长之半，四肢较短，趾间有微蹼；体呈黑褐色，至尾端几乎为黑色，颜白色，腹部有时有白斑；毛密厚，适于水里生活。野生水貂具夜行性，以鼠、鱼、蛙、昆虫、蛇、蚌等为食。水貂原产于美洲和欧洲。因美洲水貂尾长而蓬松，毛色美观，颌下白斑小，被称为标准水貂，为各国广泛饲养。

水貂9-10月龄性成熟，每年繁殖1次，2-3月发情交配，妊娠期45-49天．4-5月产仔，每胎通常产5-8只。仔貂在45-60日龄时断乳，开始独立生活。