光、温、水、土、肥是直接或间接影响块根分化形成与膨大的主要因素。甘薯是喜阳光、忌荫蔽，喜温暖、怕寒冷的作物。阳光充足，光合产物多，土温在21—30℃，土壤水分适宜，日夜温差大，则块根形成膨大快；阴雨天多，阳光不足，光合产物少，则块根分化发育延缓，膨大慢；甘薯生长的土壤喜欢湿润、疏松、肥沃，怕久旱、涝渍、贫瘠。土壤有机质多、疏松、湿润、通气性好，有利于块根形成和膨大；土壤遇旱时间长，田间持水量小于45%，生长缓慢。如遇涝渍，土壤田间持水量大于90%时，均不利于块根形成和膨大，若时间过长，已形成的块根也可能停止发育，变成牛蒡根（柴根）。