动物机体为维持生命和生产活动，均需一定的能量。饲料进入兔体后，经过消化、吸收和排泄，总能可划分为消化能、代谢能和净能3种。能量的功能是：维持兔的体温、肌肉运动及其生命活动；形成体组织、器官成分；形成体脂肪、乳脂肪，节约蛋白质和脂肪在体内的消耗。若能量供给不足，会使家兔生长、繁殖受阻，产品数量、质量下降，严重缺乏能量致饥饿状态，将导致死亡。由此可见，能量是家兔最重要的营养物质。

从科学的含义上讲，能量最重要的来源是碳水化合物，其次是脂肪，蛋白质也能提供一定的能量。碳水化合物（糖类）主要包括无氮浸出物和粗纤维两大类。从具体物质上讲，家兔获取能量的来源是饲料。在家兔的饲料中，除矿物元素、食盐、维生素以外，均可提供能量。但主要来自被称作能量饲料的玉米、麦类、稻谷、麦麸、细米糠、高粱、豆类等作物籽实及薯类饲料，因为它们含有丰富的无氮浸出物；虽然草（干草和青草）中所含家兔能够利用的能量不多（主要是粗纤维），但家兔是食草动物，通过多吃也可从草中获得能景。所以，草也是家兔能量的重要来源。

表示和衡量能量的单位是焦耳、千焦耳和兆焦耳。1000焦耳(J)等于l千焦耳(kj)，1000千焦耳等于1兆焦耳(MJ)。原用能量单位的换算为：1卡(cnl)等于4.184焦耳(J)，l千卡(kc0l)等于4.184千焦耳(U)，l兆卡(Mcal)等于4.184兆焦耳(MJ)。反之，1千焦耳等于0.239千卡(kcal)。在家兔生产中多以消化能来衡量饲料营养价值和水平。