黑熊栖息于山地森林地带，夏季常居于高山上的石洞或大树洞中；冬季迁往低处，无固定巢穴。秉性孤癖，除交配季节外，一般白天单独行动，夜晚休息。能直立行走，行动缓慢但十分灵活，奔跑速度也很快，善游泳、能爬树。食性很杂，以植物的根、茎、嫩芽、叶、果实、种子等为食，也吃昆虫、虫卵、鸟蛋、雏鸟、鱼虾和小型兽类等动物。有冬眠的习性，一般从11月到翌年2月长时间不活动不采食。

熊4-5岁性成熟，5-6岁进入生殖期。每年发情期5-8月，发情持续7-10天，自行交配。母熊的妊娠期7个月左右，一般在1-2月产仔，每胎产1-2仔，少见3仔，哺乳期6个月。10岁左右完全发育成熟，寿命一般为30-40年。