古柯主要产地位于拉丁美洲的哥伦比亚、秘鲁、玻利维亚和巴西所在的安第斯山和亚马逊地区。这一地带总面积在20万平方公里以上，是世界上主要的古柯种植地区。

南美原住民嚼食古柯叶的历史至少可以回溯到公元前二千五百年。对印加族而言，这种植物既神奇又神秘。他们的宗教的仪式及医疗行为中都会使用到古柯叶。四千多年前，古柯已被现在的哥伦比亚，秘鲁和玻利维亚地区的人们用作药物和兴奋剂。