节本义是竹子或草木茎分枝长叶的部分，引申指物体的分段或两段之间连接的部分。《说文解字》：“竹约也。从竹、即声。”竹之缠束制约骨眼是节之范式。

节是形声字，繁体以“竹”为形旁，“即”为声旁。秦隶（字形5）“⺮”简写作“艹”，故有异体作“莭”。简化后，声旁“即”省作“卩”，形旁改为“艹（草）”。本意是竹节。字源并不统一，此亦一说，作为参考。