集散中心是指：人群、货物、信息、资金、交通等集中和散发的中心区域或中心点。

集散中心一般由自发市场，经政府扶持慢慢发展形成。由于发展程度不同，集散中心分有各种层次，有大有小，有的是单一的小集市，有的则是综合的、全面发展的大都市。

集散中心的人口比较密集，交通比较发达的地区比较容易形成集散中心。其主要特征是人群、货物、信息、资金、交通等交流、交换、往来、流通快速便利，物流发达，数量巨大，往往是繁华要津之地。