黄河干流全长5464公里。

黄河的流域总面积为79.5万平方公里（含内流区面积4.2万平方公里）。流域冬长夏短，冬夏温差悬殊，季节气温变化分明。

黄河发源于青藏高原巴颜喀拉山北麓的约古宗列盆地，自西向东分别流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南及山东9个省（自治区），最后流入渤海。流域降水量小，以旱地农业为主，冬干春旱，降水集中在夏秋七八月份。