西湖和西子的相似之处从字面看，西湖与西子同有一个“西”字。另外同样具有婀娜多姿的阴柔之美，更主要的是她们都具有天然美的姿质，不用借助外物，不必依靠人为的修饰，随时都能展现美的风致。西施无论浓施粉黛还是淡描娥眉，总是风姿绰约的；西湖不管晴姿雨态还是花朝月夕，都美妙无比，令人神往。

语出宋代文学家苏轼的二首组诗作品《饮湖上初晴后雨二首·其二》，全诗原文如下：

水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。

欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。

白话文释义：在晴日阳光照耀下，西湖水波荡漾，光彩熠熠，美极了；在阴雨的天气里，山峦在细雨中迷蒙一片，也显得非常奇妙。如果把美丽的西湖比作美人西施，那么淡妆浓抹都显得十分自然。