等温线，即图上温度值相同各点的连线，称之为等温线。

1799～1804年，德国地理学家洪堡在广泛考察南北美洲和亚洲内陆的基础上，揭示了自然界各种现象之间的联系。

提出借助气象要素平均值可阐明气候规律性，创造了用等温线表示平均气温的制图方法。1817年绘制了世界上第一幅等温线图。

把同一时间内测到的气温资料，填在特制的地图上，称温度分布图。在温度分布图上，把温度值相同的各点连成平滑曲线叫做等温线，绘有等温线的地图称等温线图。