祖龙之所以称之为秦始皇，是因为当时的人对秦始皇的特指。《史记·秦始皇本纪》：裴骃集解引苏林曰：“祖，始也；龙，人君像。谓始皇也。”译文是，裴骃在集解中引用苏林的话说，祖是开始的意思，龙是皇帝的样子，叫做始皇。

秦始皇嬴政（前259年—前210年），嬴姓，赵氏，名政（一说名“正”），又称赵政、祖龙等，也有吕政一说。秦庄襄王和赵姬之子。中国古代杰出的政治家、战略家、改革家，首次完成中国大一统的政治人物，也是中国第一个称皇帝的君主。