狗和他的影子告诉我们的道理是在任何情况下，做事不能贪心。但贪欲这东西就像金钱，也具有两面性，我们不能对其一概而论的否定。从某种经济意义上说，贪欲可能是一种美德。

这篇寓言中，狗看到水中的自己，就像人看到镜子中的自己。某人说每个人都需要一面镜子。他以为常常自照，便能自知，以为就像在梦境中的人，捏一下自己就知道是不是在作梦。孰不知，能自知的人，根本就不需要照镜子；不能自知的东西，就算照上一千遍也没用。譬如这只衔着肉的狗，照镜以后，反而把自己的影子，当作攻击的对象，大吵大闹，把原有的东西都丢了。可见自知不等于自照，自照也不等于自知，所以老子说人贵自知，而不说人贵自照。