刘邦感到自己力量不对等，决定软化双方的对抗，于是把项伯选定为拉拢的突破口。他对项伯极恭敬地以兄长的礼节约见、祝酒，结为亲家，又因为处事灵活的理由，诚恳地解释了产生误会的事情，表明了他对项王的忠诚之心。

项伯完全相信了刘邦的忠诚，甘愿充当双方和解的中介人，不仅给刘邦提出了一个自己认为不错的主意，而且说服好遇到刘邦项羽，为刘邦到新丰的鸿门（约今日陕西省西安市临潼区）道歉做了很好的铺垫。另外的原因是，项伯得天下的欲望本来就不强烈，和张良的昔日交情，说明可能在此人心目中，情义和仁义占有重要的位置。