塞外指河北、山西北部，长城以外，承德为重点。“塞”指长城要塞，塞外指今内蒙古中部和西部一带。塞外指的是长城以北的地区。其中塞有边界的含义，意指历史上不同时期农耕文明与北方游牧部落的分界线。