1、阿炳身世较为坎坷，于一八九三年八月十七日出生在无锡道观旁，他对音乐很有天赋，4岁时母亲去世跟着父亲讨生活。父亲是华清和道士擅长道教音乐又会各种乐器，阿炳便从小就跟关父亲一起学习二胡和琵琶等乐器。十七岁时，阿炳参加音乐吹奏会被世人称作“小天师”。

2、当他二十一岁时父亲去世他继为道士，因交友不慎吃喝嫖赌甚至吸毒，于是在他三十四岁时导致了眼睛失明，不得不走上街头卖唱，成为街头艺人“瞎子阿炳”。

3、一九三九年，阿炳与农村的一个寡妇董催娣结为夫妇，《二泉映月》就是这段时期内创作出来的。一九五零年十二月四日，阿炳因肺病去世的，后葬入道士墓。