5%葡萄糖是等渗溶液，等渗溶液指的是渗透量相当于血浆渗透量的溶液，如0.9%NaCl溶液和5%葡萄糖溶液。低于血浆渗透量的溶液称为低渗溶液，细胞在低渗溶液中可发生水肿，甚至破裂。高于血浆渗透量的溶液称为高渗液，细胞在高渗溶液可发生脱水而皱缩。

临床上常用的等渗溶液，主要包括由5%的葡萄糖注射液，0.9%的氯化钠注射液，5%的葡萄糖氯化钠注射液，1.87%的乳酸钠溶液和1.4%的碳酸氢钠溶液。等渗溶液是为了使含有药物的液体与人体内的液体的渗透压保持一致，保持平衡，不使细胞因为压力的原因，造成失水或者吸水而胀裂死亡，配制成的溶液。这样的溶液，浓度维持在280-320mmol/L，因此，只要液体浓度在这个范围之内，都可以称为等渗性溶液。