白菜的意思是“菜鸟、新手、什么都不懂”。

白菜一词是从台湾方言的闽南语而来，也就是生手。对于某件事情不熟悉操作的代称，引申到人，对于某些事务操作不熟悉或是刚刚进入某些圈子的人都会称做白菜。

例如某个人刚刚加入某个团队或某个组织适应环境，并且接受新的事物，而且这都是需要一个过程的，所以处在这个过程阶段的人，就叫白菜。

老白菜即与白菜相对应的网络名称，指的是在某方面（一般指与计算机有关的）水平较高的人。通常这些人拥有较为完善的专业知识和丰富的经验。