一般半自理老人指的是；大脑清楚，并且有完全的语言表达能力，但是由于体质较差或患有某些慢性疾病，以致影响正常行为能力的行动较为不便的体质状态。

相反，自理老人指的是：大脑思维清楚，条理清晰，且身体健康，行动方便，能够基本上照顾自己的衣、食、住、行及能参加集体活动的体质状态，较为健康。