工资差异理论，即劳动者素质和劳动量不同，劳动报酬也不相同。它是岗位工资制度的重要理论依据。同时这一理论还对一定的政策意义进行了暗示：扭曲劳动力市场的供求关系可能是政府不适当的工资政策引起的。古典经济学的创始人亚当·斯密(AdamSmith)是工资差别理论的代表性人物。他认为企业内部和外部都存在着客观上的工资差异，他认为造成工资差异的主要因素有两方面，其中之一是职业性质差异；另一个则是工资政策差异。