之所以叫做孩提时代，是因为孩提中“提”的本义是：“抓住小孩两腋将其向上抱起”这个动作。所以后来将儿童时代叫做孩提时代，并且孩提也有写作“孩提包”或“提孩”的。孩提时代是指2～3岁的儿童。孩提是古代对人年龄的称呼，指幼儿始知发笑尚在襁褓中。孩提出自《孟子·尽心上》：“孩提之童，无不知爱其亲也。”这句话的意思是两三岁的孩子，没有不知道爱他们的父母的。所以孩提时代精确是指幼儿时期，而后在现代文学中引申为童年时代的意思。